Los lugares que conforman la red de Áreas Importantes para la Conservación de las Aves se denominan Important Bird Areas (IBA en su acrónimo inglés) y se consideran como la red mínima de espacios a considerar para asegurar la supervivencia y la gestión de las especies de aves:
- Son lugares de importancia internacional para la conservación de las poblaciones de aves a escala mundial, regional (europea) o sub-regional (Unión Europea).
- Son herramientas prácticas para la conservación de la biodiversidad.
- Se identifican mediante criterios objetivos y estandarizados, consensuados internacionalmente y aplicados con sentido común.
- Deben garantizar, solas o en conjunto, y siempre que sea posible, el mantenimiento de las poblaciones de aves por las que se han identificado.
- Deben ser susceptibles de gestión así como presentar diferencias en carácter, hábitat o importancia ornitológica de las áreas que las rodean.
- Forman parte de una propuesta de conservación más amplia, que asegura la protección integral de lugares, especies y hábitats.
El Programa de IBA es una iniciativa de BirdLife International para promover la protección de aquellos lugares que necesitan nuestras aves silvestres para sobrevivir. En España es desarrollado por SEO/BirdLife y es, muy probablemente, el programa de conservación más importante llevado a cabo en España ya que ha supuesto la protección legal de más de 10 millones de hectáreas como espacios de la Red Natura 2000 en España. Este programa ha sido galardonado con el premio BBVA a la conservación de la biodiversidad.
Los objetivos del Programa de IBA son:
- Fomentar que las autoridades competentes completen la red de ZEPA principalmente en el medio marino.
- Promover la aprobación y la aplicación de planes de gestión en todas las ZEPA.
- Divulgar el inventario de Áreas Importantes para promover su protección.
- Procurar la toma en consideración de las IBA y la red Natura 2000 en las políticas y actuaciones que incidan sobre el medio natural.
- Continuar realizando intervenciones a todos los niveles necesarios para detener las amenazas en las IBA y en la red Natura 2000.
- Actualizar la información de la base de datos de las IBA de España, al menos cada diez años.
- Identificación de espacios importantes para las aves a escala nacional que no cumplen con los criterios internacionales de IBA.
Todos estos objetivos hacen que sea imprescindible conocer el estado de conservación de las IBA y las amenazas que ponen en riesgo sus valores, para adoptar las medidas de gestión apropiadas y acorde con los requerimientos de las especies por las que se designaron. Con este objetivo, BirdLife International ha elaborado una metodología que, a través de una serie de indicadores, relacionados entre sí, permite evaluar el estado de conservación de las IBA.
Dr. Octavio Infante (oinfante@seo.org), Responsable del Programa IBA y Red Natura 2000.